傳統的殯葬禮儀

人之生死是自然規律，“福壽康寧固人令所欲，死亡、疾病亦人所不能無”。中國民間習俗認爲凡50歲以上者因老、病而亡爲壽終正寢。這種正常死亡的老人稱“老喜喪”，其喪事多被當作喜事來辦，只是色調爲白。對於正常死亡，家人已有準備，壽材壽衣早就預備好了。

彌留之際，親屬要爲死者沐浴、穿衣。

親屬給死者沐浴，一方面寄託了生者對死去的人深深的孝敬之情，另一方面也有和“壽衣”一樣的象徵意義。清洗屍體所用的水也不是我們普通所用的水，一般情況下這些水需要用陰錢，如燒香、化紙等紙錢買來，俗稱爲“買水”。這種錢只有在陰間纔有價值，只能由靈魂享用，買水就是把“陽水”變成“陰水”的一個轉換儀式。“買水”爲死人沐浴的目的除了在於“用水洗去死者生前的罪惡，消除死者在生前所犯下的罪孽”外，主要是要讓死者的靈魂知道，這不是在給活人沐浴，而是要讓死者乾乾淨淨地到達陰間，被祖先所收容。

在死者彌留時刻親屬還必須爲其穿上壽衣，之所以在這時給他穿衣，有如下兩種說法：其一爲如果不穿新衣就是讓死者“光着身子走了”，親屬會感到十分地遺憾和內疚；其二爲出於現實的考慮，人死了其身體就會開始僵硬，這時穿衣當然會有很不便之處。在北方漢族的習俗裏，貼身穿白色的襯衣襯褲，再穿黑色的棉衣棉褲，最外面套上一件黑色的長袍。整套服裝不能夠有釦子，而且要全部用帶子繫緊，這樣做是表示“帶子”，就是後繼有人的意思。在死者的頭上要戴上一頂挽邊的黑色帽，帽頂上縫一個用紅布做成的疙瘩，用來驅除煞氣，人們認爲這樣做對子孫是吉祥的。如果死者是男性的`話，腳上要穿黑 色的布鞋；而如果是女性的話要穿藍色的布鞋。壽衣一定要是傳統的式樣，哪怕改朝換代、時過境遷，平時再也不穿民族的傳統服飾了，等到臨死的那一天，也還得要恢復原來的裝束。因爲按照傳統的觀念，人死之後就要去見遠古的老祖宗，如果老祖宗認不出自己的子孫，就不讓他認祖歸宗。

在傳統殯葬中，人之臨終前還有另一個習俗——“挺喪”，也就是在病人嚥下最後一口氣前，親屬們一般要把他移到正屋明間的靈牀上，守護他度過生命的最後時刻。可見，挺喪其實就是挪地方，其在古代稱作“易簀”。據《禮記》記載，曾子病危，兒子及弟子都守侍在跟前，童子見曾子鋪着別人送給他的與其級別不符的簀（也就古代的一種竹蓆），提出看法，於是曾子命兒子起易簀，席剛換好，曾子就嚥氣了。後來人們又把死稱作“易簀”。人臨死前挪地方或稱換牀，是怕死者留戀初終的地方，陰魂附於某處或某種器物上不走不散，以致滋擾家宅。由於我國各地習俗有所不同，“換牀”或是“挺喪”的禮節也因地域和民族原因而各有不同。