糖鄉說糖事散文

義烏有個“中國小商品城”，早已聞名遐邇，也許世人皆知，但要說義烏是糖鄉，恐怕許多人都沒有聽說過的。其實，義烏（中國）小商品城的興起和發展，和義烏是糖鄉有着千絲萬縷的聯繫。或者說，如果義烏不是糖鄉，也許就沒有如今這個號稱“全球最大超市”的小商品城了。

在商品匱乏，以及全國實行商品統購統銷，計劃經濟的年代，人多地少的義烏，許多農民一到農閒時節，就挑着貨郎擔走村串戶，雞毛換糖，他們的足跡遍佈鄰縣鄰省，甚至全國各地。

所謂的雞毛換糖，就是用義烏當地出產的紅糖，經過加工，製作成生薑糖，用來兌換散落於家家戶戶的雞毛、鴨毛、牙膏皮等等廢舊零雜物品。等到收滿貨郎擔，就返回家鄉，挑選好的雞毛製作成雞毛撣子，剩餘的雜碎就用來肥田。

生薑糖有顆粒狀的，也有凝結成片的。成片的薑糖，要用刀來敲成一小塊塊的，因此，雞毛換糖的貨郎們，也被一些人形象地叫做“敲糖幫”。貨郎們除了用薑糖以貨易貨外，也要賣些針頭線腦，鈕釦氣球之類的小商品。由於貨郎們的這些小商品，實用便民，因此很受當時百姓的.歡迎。久而久之，尤其是改革開放以後，義烏的小商品名聲大噪，逐步形成規模龐大的小商品市場，以至成爲全球最大的小商品集散地。

義烏生產紅糖的歷史，可以追溯到清順治年間。

說起義烏的紅糖，離不開一個叫賈維承的人，在義烏，把這個人尊稱爲“糖公”。

據義烏佛堂鎮燕裏村《賈氏宗譜》記載，賈維承是燕裏第五代孫（1604—1670）。賈維承是一個木匠，有一次，賈維承到洋灘市裏去修水車，木匠作坊設在街上，飯後休息，他習慣地拿出幾根路上帶來的野糖梗放到嘴裏咀嚼甜味，這一舉動，被一位外地客商看見了，那人拿過野糖梗嚐了一下，就說：“這東西又不甜，我們家的糖梗比你這東西要甜幾百倍呢？”。言者無心，聽者有意，他連忙問這位外地人家住哪裏，由於語言不通，鬧了半天方知這位客商是閩粵人。得知閩粵之地可以把糖蔗製成四季都能存放的食糖，好學的賈維承決計把這種種蔗製糖技術學過來，引到家鄉來。

清順治年間（1644年—1661年），年過不惑的賈維承，經過幾個月的艱苦跋涉，終於來到了閩南，在一個叫閩越的村子裏安頓下來。憑着他的一手好木匠活，吃東家，住西家，受到了當地百姓的愛戴。賈維承此行的目的是爲了學習種植糖梗和製糖技術，他把這一想法如實告訴了閩越村的一位族長，沒想到族長聽後大怒了，認爲他要學種糖蔗、制食糖，違反了族規，連夜就把他趕出了村。他在村外的一個破廟裏，熬過了他來閩越後的第一個年三十夜。他不但沒有泄氣，反而更加增添了他決意要將種蔗製糖術學到手的決心。

鄉親們偷偷給他送來了新年飯，並紛紛爲他去說情。由於他幹活勤快，木匠手藝又好，終於再次被留了下來。賈維承爲了全面掌握種蔗製糖術，在當地鄉親們的撮合下，和一位寡婦成了家，並生下一個女兒。就這樣，他在閩越村一呆就是十五年。等他學會了整套技術，就偷偷帶着幾根糖梗種，藉機跑回了義烏燕裏村，把自己從閩越學來的種蔗製糖術，在義烏這塊土地上流傳開來。

因此，義烏製作紅糖的歷史，可見已經有340多年之久了。

義烏紅糖，種植面積、產量，歷來居浙江省前茅。其中最盛期要數民國35年（1946年），當時全縣種植面積達6.67畝，紅糖產量約1萬噸。是浙江省重點產糖區。解放後，紅糖產業在相當長的一個時期，都是義烏農民主要的經濟來源之一。

記得小時候，每到秋冬季節，家鄉的田野，一眼望去，盡是無邊無際的甘蔗林，彷彿是一片綠色的海洋。

糖梗一般種植於春天的麥壠之中，等到麥子黃了，糖梗苗也茁壯地成長起來，收割掉成熟的麥子，農民就把糖梗田培土成壠，以利糖梗苗生長。

“七月半糖梗七節半，八月半糖梗八節半。”中秋前後，成片的糖梗田就成了一片茫茫的青紗帳。兒時的我，經常會約上幾個同齡的小孩，鑽入涼爽的糖梗田裏捉迷藏，找野瓜。糖梗甜了，也會和小夥伴們一起偷吃幾根糖梗，等肚子吃的滾圓了，再從糖梗田裏像小狗一樣溜出來，那份情趣別提有多開心了！

冬至前後，各村各戶都開始忙碌起收割糖梗來。糖梗收割前，要先把糖梗葉子批掉，大人們忙着批糖梗葉，小孩子就鑽入田裏玩耍，剝了葉子的糖梗田，就像清爽的毛竹林，煞是好看。

二十世紀60年代以前，榨糖水的工具是牛拉糖車，即木車牛力絞糖。兩個硬木滾筒，直徑約60公分，長約120公分，滾筒上端做成兩個合縫的齒輪狀，一根長長的槓桿，在牛的牽引下同時轉動。糖蔗從兩個木滾筒的中間間隙喂進去，隨着滾筒的不斷轉動，壓碎了糖梗，糖水就絞了出來，沿着水槽流入糖缸。如今已經是機械化的榨糖機榨糖，但人們還是習慣地稱爲“絞糖”。熬糖也叫“煎砂糖”。絞出的糖水，倒入鍋中煎熬，才能變成紅糖。這是一道製作紅糖必經的工序，現在仍然保持傳統的工藝製作。

一字排開的五六口糖鍋，直徑依次由大到小。絞出的糖水先把它放入第一口最大的鍋中燒煮。燒開的糖水，會起一層厚厚的糖沫，這層起浮的沫，必須用兜子撈乾淨才行，否則會影響糖的質量，尤其是會影響糖的色澤。如果不在恰到火候時撈乾淨了，就要破敗掉，因此也是一項技術活。而最重要的技術活，是侯糖。撈完糖沫的糖水，依次起到第二，第三。口鍋當中，主要是讓水分慢慢蒸發乾淨，當糖水蒸發到一定時候，煎熬的糖水變成了金黃色，在鍋中冒着濃稠而滾圓的泡泡，這時的候糖師傅，憑着眼睛的觀察，逐次將稠糖起到後面的小鍋中，幾個工人也不停地用長柄鐵勺不停地攪動糖鍋，防止稠糖焦鍋底。等到將全部濃稠的糖漿起到最末端的一口鍋中，候糖師傅，用食指沾起一點糖，嚐了一下，看看差不多了，就將滾燙的糖漿，舀到一個長方形的木製槽牀上，製作成精細的紅糖。

義烏糖鄉，“雞毛換糖”如今已經成爲一段遙遠的往事。但甜蜜的糖香，依然飄蕩在秋冬季節的義烏田野上。每當到了紅糖飄香的時節，成羣結隊的農家遊活動，成爲都市生活的一項時尚，十里八鄉的糖農和前來嚐鮮的市民們，也都沉浸在一片喜慶當中。