馬齒徒增的成語故事

釋義

馬的牙齒，隨着年齡的增長而增加。現一般用於自謙，意思是年齡雖然增大了，但學問沒有長進，事業沒有成就，白白地度過了日子。

出處

戰國·樑縠赤《樑傳·僖縠公二年》。

故事

春秋時期，晉獻公一心想要吞併虢國，但是攻伐虢國必定要經過虞國。晉獻公怕虞國不肯輕易讓路，這可是個大問題。

大夫荀息便對晉獻公獻策：“大王，依小臣之見，不如以駿馬和美玉作爲交換條件，賄賂虞王，以便向虞國借路。”晉獻公沒有做聲，美玉和駿馬是他的.兩樣至寶，他實在有些捨不得。於是，荀息又說：“大王，駿馬和美玉可以再奪回，而虢國卻不可多得啊。”晉獻公沉思半日，終於接受了大夫的意見。

虞王對晉國獻來的美玉和駿馬愛不釋手，一口允諾爲晉國攻打虢國讓出一條路。於是晉國輕而易舉地把虢國滅亡了。

但是，晉獻公卻一直悶悶不樂，荀息猜出了晉獻公的心事，於是對晉獻公說：“大王，小臣曾說過，‘駿馬和美玉可以再奪回’，現在虞國對我們毫不設防，不如我們來個一網打盡，同時吞併虞國，奪回大王的兩樣至寶。”

晉獻公同意。回師的路上，晉國果真又佔領了虞國。荀息牽回駿馬，手中捧着美玉走向前去，對晉獻公說：“大王，美玉還是那塊美玉，只是駿馬的牙齒增長了。”（“璧則猶是也，而馬齒加長矣。”）後人以此話引申出“馬齒徒增”這句成語。