克里斯致創業者的一封公開信
編者按:任何一家企業都少不了這幾個部分:創意、人才、資金和時間。在這些要素之中,時間是最不可變、最難以控制,也是最專斷獨行的。時間一旦逝去就不會再來!
我剛開完一個顧問委員會的會議。會上,我們討論了初創公司在未來幾個月可能面臨的市場動盪和挑戰。估計我們短時間內還看不到“大好時代已死”這句預言再次應驗,但初創公司已經普遍被告誡要勒緊褲腰帶。一些有識之士則認爲目前是初創企業的“瓦特尼時刻”。瓦特尼是科幻片《火星救援》的主角,片中他獨自被困火星,而且“不知道下一船食物何時才能到。”
種種說辭讓我回想起2008年末寫過的一篇博客。一晃2650個日夜過去,我所經歷的創業公司創始人也換了好幾代,但我那篇博客看來經受住了時間的考驗。因此,我想在此重溫舊文,提醒創業者,越是面臨瞬息萬變的環境,越要堅持初心。
親愛的被投企業創始人:
你們好,我叫克里斯,我的工作是爲投資你們的人提供資金。換句話說,我是風投背後的金主。我們可能見過,但我肯定記不住,畢竟你們這樣的公司我投了成百上千個。也許在風投年會上我們聊過,也有可能我去過你們公司,可能我做背景調查時給你們打過電話。你們有可能想不起我,我就是那個在正裝襯衫裏面穿紅色T恤的人。你們談話時我會認真做筆記,閒暇時會講一些稀奇古怪的故事。對,我就是這樣的。
不管你們對我有沒有印象,我現在寫這些是因爲有點擔心你們。上一次經濟滑坡時,我們這些有限合夥人聽說過太多管理團隊撐不下去的案例。常見的一種抱怨是:“我們發現,這家公司的CEO只適合牛市”。還有類似這種評價:“那個團隊很會做高增長業績,可市道不景氣的時候就……”
我和一個風投朋友談到這種現象,他說得很清楚:“管理就是一直練習對抗混亂。”他認爲:“有序往往會變成無序,要恢復秩序就得花費精力。這是宇宙不變的`法則,也是管理的鐵律。”他接着說,所以,“市道差的時候會更容易出現混亂無序,就要付出更多精力管理。”
我認爲,並不誇張的說法就是,精力與時間是呈函數關係的,人如果管理不好時間,混亂就會如影隨形。就像上世紀50年代美國熱門情景喜劇片《我愛露西》有一集,主人公露西和好友埃塞爾在巧克力廠工作的情景:傳送帶一加速運轉,巧克力糖就跟不上速度,放不上去了。
實際上,任何一家企業都少不了這幾個部分:創意、人才、資金和時間。在這些要素之中,時間是最不可變、最難以控制,也是最專斷獨行的。時間一旦逝去就不會再來!
只有一種武器能反擊這個殘忍的壓迫者:專注。
在市場好的時候,創業者未必那麼刻意專注,因爲頻頻創造的佳績可以抵消混亂對士氣的挫傷。另一方面,如果一個管理團隊不論順境還是逆境都能應對,必定會專心致志,因爲他們知道時間纔是真正寶貴的,一旦創造佳績的速度慢下來,失控就不遠了。要明確應該做什麼,不該做什麼,迅速做出選擇並且開誠佈公。
我們是同戰壕的戰友。你們的成功會幫助我獲得成功(當然沒管理合夥人多,他們佔大頭),而且我會全力支援你們。你們是創新經濟的心臟,你們在夜以繼日地奮鬥。請保持專注,謹慎前行。記住,你們面對的是人類最可怕的敵人:時間。
請奮勇前進吧。
克里斯
注: 克里斯· 杜弗斯現任Venture Investment Associates董事總經理,此前曾代表基金會投資基金(TIFF)和普林斯頓大學投資風投機構和私募基金。
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