牛頓不謙虛的故事
牛頓其實是胡克的晚輩。早在1662年,胡克已成爲英國王家學會的實驗主管,而此時牛頓還是劍橋大學的學生。1969年,牛頓當上劍橋的教授,開始講授他的光學研究。1672年,牛頓被選爲王家學會會員,作爲見面禮,他給學會寄去一篇論文,提出光是由粒子組成的,但是遭到了胡克的猛烈抨擊。(胡克認爲光是一種波),牛頓無法忍受,威脅要退出學會。在學會書記勸說下,牛頓才留了下來。
但是在1675年,牛頓發表的另一篇光學論文招來了胡克更猛烈的抨擊。胡克認爲,牛頓論文中的大部分內容是從他在1665年發表的《顯微圖譜》一書中的有關論述中搬來的,只是做了某些發揮。兩人進行了一番貌似彬彬有禮其實暗藏譏諷的通信。
牛頓在1676年2月5日致胡克的信中寫道: “笛卡兒 (的光學研究)邁出了很好的一步。你在一些方面又增添了許多,特別是對薄板顏色進行了哲學考慮。如果我看得更遠一點的話,是因爲我站在巨人的肩膀上”。
後面這句話被認爲是牛頓的謙虛,後來被許多人當成座右銘,但是如果我們知道牛頓其實看重實驗和數學計算而蔑視胡克的`哲學思考,並且胡克身材不高、駝背得很厲害的話,就可以明白牛頓的這句話並不是在恭維胡克。
多少年過去了,不知內情的人都把牛頓奚落胡克的這句話,當作了謙虛,人們把牛頓熱愛科學的故事用作教育的材料,卻忽視了這句名言真正的來龍去脈,只能說是一個被人爲誤傳的美麗。
--------------------胡克--------------------
今天一般人知道胡克 (1635-1703)這個名字,是因爲在初中物理中學到的胡克定律:在彈性限度內,彈簧的彈力和彈簧的長度成正比。其實胡克在多個領域都做出了傑出貢獻:首次用顯微鏡看到並命名細胞;首次觀察到火星和木星的自轉,發現雙星;首次測量恆星的視差;發明了輪形氣壓計、液體比重計、風速計里程計以及現在還用於車輛傳動裝置中的萬向節、鐘錶的遊絲、後來用於相機的可變光圈,並且還是當時有數的建築設計師……如此多才多藝,難怪後來有人稱之爲 “英國的達芬奇”。
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