滋潤人類的宇宙雪球

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科學家報告說，巨大的.宇宙雪球正在對地球高層大氣狂轟濫炸，它們融化後將爲海洋增添水分，並可能滋潤地球上的生物。

這些雪球實際上是體積不大的彗星，直徑約12米，它們似乎正在源源不斷地向地球飛馳而來。

然而，據美國航天局極地衛星提供的數據，這些雪球既不會對地球上的人或宇航員、也不會對航天器或飛機構成威脅，因爲它們將在地球上空600至1.5萬英里高空分裂成碎片。在這一高度，雪球將首先分裂成碎片，然後在太陽光的照射下蒸發成大量雲霧，並分散開來。

據首次從理論上論述這一現象的艾奧瓦大學的路易斯·弗蘭克說，這些彗星雲最終將融入正常的天氣系統，並且宇宙雨將與普通降雨混雜在一起。弗蘭克在一項聲明中說：“這種較小的‘宇宙雨’(可能含有簡單的有機物)很可能曾養育過地球生物。”

弗蘭克後來在接受記者電話採訪時說，地球生物也許是從這些小彗星塵埃中所含的少量有機物進化而來的。

弗蘭克說：“眼下科學家的當務之急，是找出這些物體中有多少有機物。”

弗蘭克說，這些小彗星冰的外面可能覆蓋着一層碳乃至一種“天然的薩綸外衣”，這樣它就能穿過大氣層而殘留下來。

弗蘭克說，在數十億年的進程中，這些微小的降雨量足以灌滿地球的整個海洋。位於北極圈上空的極地衛星對這些雪球的分裂過程進行了跟蹤，而弗蘭克則使用用於探測水分子發出的可見光的濾光器，確定這些雪球主要由水構成