應有格物致知精神原文

受傳統教育的影響，我國學生往往重視墓礎知識，而忽視動手能力。這就難以適應當前社會發展的需要。有鑑於此，科學家丁肇中根據現代學術的發展和個人的經驗，向我們提出了忠告。

多年來，我在學校裏接觸到不少中國學生，因此，我想借這個機會談談中國學生應該怎樣學習自然科學。

在中國傳統教育裏，最重要的書是“四書[2]”。“四書”之一的《大學》裏這樣說：一個人教育的出發點是“格物”和“致知”[3]。就是說，從探察物體而得到知識。用這兩個詞語描寫現代學術發展是再恰當沒有了。現代學術的基礎就是實地的探察，就是我們現在所謂的實驗。

但是傳統的中國教育並不重視真正的格物和致知。這可能是因爲傳統教育的目的並不是尋求新知識，而是適應一個固定的社會制度。《大學》本身就說，格物致知的目的，是使人能達到誠意、正心、修身、齊家、治國的田地[4]，從而追求儒家的最高理想—平天下。因爲這樣，格物致知的真正意義便被埋沒了。

大家都知道明朝的大哲學家王，陽明[5]，他的思想可以代表傳統儒家對實驗的態度。有一天，王，陽明依照《大學》的指示，先從“格物”做起。他決定要“格”院子裏的竹子。於是他搬了一條凳子坐在院子裏，面對着竹子硬想了七天，結果因爲頭痛而宣告失敗。這位先生明明是把探察外界誤認爲探討自己。

王，陽明的觀點，在當時的社會環境裏是可以理解的。因爲儒家傳統的看法認爲天下有不變的真理，而真理是“聖人”從內心領悟的。聖人知道真理以後，就傳給一般人。所以經書上的道理是可“推之於四海，傳之於萬世”的。經驗告訴我們，這種觀點是不適用於現在的世界的。

我是研究科學的人，所以重視實驗精神在科學上的重要性。

科學發展的歷史告訴我們，新的知識只能透過實地實驗而得到，不是由自我檢討或哲理的清談就可求到的。

實驗的過程不是消極的觀察，而是積極的探測。比如，我們要知道竹子的性質，就要特地栽種竹子，以研究它生長的過程，要把葉子切下來拿到顯微鏡下去觀察，絕不是袖手旁觀就可以得到知識的.。

實驗不是毫無選擇地測量，它需要有細緻具體的計劃。特別重要的，是要有一個適當的目標，以作爲整個探索過程的嚮導。至於這目標怎樣選定，就要靠實驗者的判斷力和靈感。一個成功的實驗需要的是眼光、勇氣和毅力。

由此我們可以瞭解，爲什麼基本知識上的突破是不常有的事情。我們也可以瞭解，爲什麼歷史上學術的進展只靠很少數人關鍵性的發現。

時至今天，王，陽明的思想還在繼續支配着一些中國讀書人的頭腦。因爲這個文化背景，中國學生大都偏向於理論而輕視實驗，偏向於抽象的思維而不願動手。中國學生往往念功課成績很好，考試都得近一百分，但是在研究工作中需要拿主意時，就常常不知所措了。

在這方面，我有個人的經驗爲證。我是受傳統教育長大的。到美國大學念物理的時候，起先以爲只要很“用功”，什麼都遵照老師的指導，就可以一帆風順了，但是事實並不是這樣。一開始做研究便馬上發現不能光靠教師，需要自己做主張、出主意。當時因爲事先沒有準備，不知吃了多少苦。最使我彷徨恐慌的，是當時的惟一辦法—以埋頭讀書應付一切，對於實際的需要毫無幫助。

我覺得真正的格物致知精神，不但研究學術不可缺少，而且對應付今天的世界環境也是不可少的。我們需要培養實驗的精神，就是說，不論是研究自然科學，研究人文科學，還是在個人行動上，我們都要保留一個懷疑求真的態度，要靠實踐來發現事物的真相。現在世界和社會的環境變化很快，世界上不同文化的交流也越來越密切。我們不能盲目地接受過去認定的真理，也不能等待“學術權威”的指示。我們要自己有判斷力。在環境激變的今天，我們應該重新體會幾千年前經書裏說的格物致知的真正意義。這意義有兩個方面：第一，尋求真理的惟一途徑是對事物客觀的探索；第二，探索應該有想像力、有計劃，不能消極地袖手旁觀。希望我們這一代對於格物和致知有新的認識和思考，使得實驗精神真正變成中國文化的一部分。

1991年l0月