陳世美與秦香蓮的故事

北宋年間，河南陳家莊有一戶人家。丈夫名叫陳世美，妻子叫做秦香蓮，堂上雙親，膝下一雙兒女。雖是小康人家，日子也過得去。

這陳世美是個讀書人，自小飽讀詩書，滿腹經綸，一心想趕考做官，把家務事全推給秦香蓮。好一個賢惠的秦香蓮，上敬父母高堂，下撫一雙兒女，還時常關照夫君，一家重擔挑在肩上，從無一點怨言，把這個家裏內外上下整理得井井有條。

公婆都誇她是個賢惠的好媳婦，陳世美也心喜有一個賢內助，兒女都說她是位好母親。一個家庭，在秦香蓮照料下，日子過得和和美美。

大考的年頭，陳世美拜別雙親、妻子與兒女，來到京城應試。陳世美上京趕考，一去三年無音信。秦香蓮在家裏含辛茹苦，窮耕苦織，奉養公婆和撫育兒女。不料連年災荒，公婆都餓死了。秦香蓮草草埋葬了兩個老人，然後帶領着兒子冬哥和女兒春妹，一路跋山涉水，沿途求乞，到京城(汴梁)來找尋自己的丈夫。

功夫不負有心人，一下子考中了狀元。陳世美考中狀元，身價一下子變了，心也同時變了。皇帝見狀元郎一表人才，就決定招他爲駙馬。

爲了當上駙馬爺，陳世美編造了一套謊話，說什麼自幼父母雙亡，一直苦讀詩書，並無婚配等等。看來，真是不說假話辦不成大事，陳世美一通假話，騙過皇帝，順順當當地做上了駙馬爺。

住在豪華的駙馬府，白天有數十名童僕丫鬟侍候，晚上有嬌滴滴的金枝玉葉陪眠，吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，陳世美過上了神仙般的生活，什麼父母呀，妻子啊，兒女呀，統統都被他拋到爪哇國去了。

陳世美一走，幾年沒有一絲音信，父母天天盼兒子，秦香蓮也日夜望夫君早日迴歸，他們哪裏知道，在陳世美的檔案中，父母已是早死掉的亡魂，妻子也是不存在的幽靈。

接着出現兩年大旱，陳世美父母相繼去世，秦香蓮安葬好公婆後，聞聽陳世美在京城作了大官，家鄉也實在活不下去了，只好帶着一對兒女千里迢迢來到京城。

這一路的辛苦不用說了，秦香蓮到京城的第一天，就從客店店主張元龍的口中打聽到陳世美已經中了狀元，並且被招爲駙馬。香蓮聽到這個消息以後，又喜又驚：喜的是丈夫的下落已明，驚的是陳世美做了駙馬。秦香蓮在京城舉目無親，只好硬着頭皮，又氣又恨地來到駙馬府。

第二天早晨，張元龍帶着秦香蓮母子三人到駙馬府——紫墀宮找陳世美，但陳世美卻不讓他們進宮。

一到門前，守門的狗腿子見秦香蓮一身爛破，又聽她說要見丈夫陳世美，就狗眼看人，認定秦香蓮是冒認官親，又是打又是罵，要趕走她們母子三人。恰巧陳世美這時出府，一見秦香蓮與自己的兒女，心中不由一驚。秦香蓮見到陳世美，大喊："相公!相公!"兒女一見父親，一齊喊起："爹爹!爹爹!"哪裏料道，陳世美臉色一黑，氣急敗壞地大罵門差："你們怎麼讓一個瘋婦到駙馬府來搗亂!馬上給我亂棍打走!"可憐的秦香蓮，竟在親夫唆使的狗腿子的棍棒下，被趕走了。一霎時，真是天黑地暗，秦香蓮似跌入萬丈深淵，多想一死了之啊!但見一雙幼小的兒女，秦香蓮還得活下去。

後來，由於門官的幫助，秦香蓮才闖進宮去。在紫墀宮裏，秦香蓮見到了離別三年的丈夫。陳世美不肯收留香蓮母子，要把他們攆出宮去。當時，秦香蓮心中雖然很痛苦，但仍然向陳世美訴說家鄉連遭災荒和公婆雙雙餓死的不幸，希望陳世美能認下妻子兒女。面對着父母恩、夫妻情、兒女愛，陳世美也稍有感動。但當他一摸到自己頭上戴的烏紗帽和身上穿的蟒龍袍，想到了與皇姑成婚後的榮華富貴，便又狠心地把秦香蓮母子趕出宮去。秦香蓮被趕出宮後，在街上遇見了三朝元老、宰相王延齡朝罷回府，便攔轎控告陳世美。王延齡很同情秦香蓮的遭遇，便給她出了一條計策，叫香蓮假扮做一個賣唱的，在陳世美壽誕之日入宮唱訴。