10億美元的一封信

2005年的一天,美國伊利諾伊州的農民豪伊、紐約的音樂家皮特、奧馬哈的家庭主婦蘇茜,分別得到10億美元和一封信。

豪伊是位普通農民,也是位環保主義者。在一次去非洲的旅行中,他正準備拍攝遷徙中的羚羊與斑馬,突然看到貧窮的農民放火清理土地。於是豪伊領悟到,要保護非洲的生態環境,就得先解決人們的糧食問題。有了這10億美元,豪伊立刻決定,要用餘生投資最有效益、最能造福人類的領域:農業。他希望能在不久的將來解決非洲農民的溫飽問題。

皮特得到10億美元后,生活發生了巨大變化,每天都有很多人來找他投資。每次電話響起,皮特提起話筒聽到最多的就是:“我們能馬上坐飛機趕去見你嗎?”對此,皮特的答覆是:NO。說“NO”對於皮特來說有着特別的意義,因爲在一些發展中國家,很多年輕女孩子一輩子都不會說出這個字,她們只能接受命運的安排。所以,皮特決定將這筆錢用在那些女孩身上。他在西非成立保護女孩計劃,防止女孩受到暴力侵害,幫助她們對早婚早孕說“NO”。

蘇茜雖然是一名家庭主婦,但得到這10億美元的鉅款後,並沒有變成無所事事的闊太太。在奧馬哈市東部的一所學校裏,課堂裏坐着的都是5歲至18歲的'女學生,她們大多來自低收入家庭,有的則來自單親家庭或看護中心。這所學校的主要贊助者就是蘇茜,她希望透過良好的教育,把女孩們培養成堅強、聰明、勇敢、充滿自信的人。只要有利於教育事業,蘇茜全都慷慨解囊。

豪伊、皮特、蘇茜,他們把大筆的錢用於慈善事業的同時,自己卻過着簡樸而低調的生活,以至於很多人都不知道,他們有一個共同的父親,他的名字叫沃倫·巴菲特——當今世界首富。巴菲特捐出自己的絕大部分財產,只留給三個孩子各10億美元和一封信。

在信中,巴菲特這樣說:“那種以爲只要投對孃胎便可一世衣食無憂的想法,損害了我心中的公平觀念,我的孩子絕不該成爲這樣的人。你們透過自己的努力,都已能夠自食其力,讓我很欣慰。如今,全世界都在關心我的財產將如何分配,我想說,99%都會用於慈善事業。當然,我也會給你們每人10億美元,讓你們建立起自己的慈善事業。透過這件事,我想讓你們知道,人生的意義在於用慈善來幫助世界,而不是對父親的財產展開爾虞我詐的爭奪。”

對於巴菲特的子女來說,這封信的意義遠大於10億美元,因爲它讓他們成爲金錢的主人而不是奴隸,也讓他們懂得了施愛比斂財更具價值。